De afronding van het project was vooral ook een knap staaltje werk, dat de levensduur van de tunnels verlengt tot wel 60 jaar.
Ingrijpen
Tijdens inspecties bleek dat de stalen wanden van de fietstunnels waren aangetast door roest. Zonder ingrijpen zouden de tunnels geen 10 jaar meer meegaan. Er waren ingrijpende maatregelen nodig om de tunnels veilig en toekomstbestendig te houden. “Vervanging was geen optie: te kostbaar, te ingrijpend,” vertelt Arjan Jolink, projectleider bij BAM Infra Nederland. “Daarom gingen we op zoek naar een oplossing die niet alleen de schade herstelt, maar de levensduur verlengt.”
Unieke oplossing
In het bouwteam namen de aannemer en de provincie alle mogelijkheden uitgebreid onder de loep. Traditionele conservering van de damwanden zou onvoldoende zijn, vooral voor de delen die niet zichtbaar zijn. Kathodische bescherming bleek uiteindelijk de oplossing. Deze techniek maakt gebruik van een elektrische stroom om roestvorming op staal tegen te gaan. Het gaat maar om een heel klein beetje stroom, onmerkbaar voor mensen. “Normaal gebeurt dit alleen in water, omdat water de stroom geleidt,” legt Arjan uit. Maar de tunnels staan natuurlijk niet onder water. Arjan: “We moesten een manier vinden om kathodische bescherming ook in een droge omgeving effectief te maken. Dat is gelukt! En dat maakt deze aanpak uniek.”
Duurzaam
Er is nog meer bijzonder aan de oplossing. “We vonden een methode om ook het niet direct zichtbare deel dat tegen de damwand aan zit, op de hoogte van vloer, te beschermen. Zo verlengen we de levensduur van de tunnels aanzienlijk”, zegt Arjan. Langs de wanden is als het ware een betonnen beschermingsplint aangebracht om verdere roestvorming te voorkomen. Deze innovatieve aanpak biedt een alternatief voor volledige vervanging en kan daarmee z’n nut bewijzen voor soortgelijke tunnels in heel Nederland. “We willen laten zien dat er alternatieven zijn voor sloop en nieuwbouw. Slimme renovatie kan infrastructuur veilig en toekomstbestendig maken. En dat is precies wat de landelijke opgave vraagt.” Een ander duurzaam detail: de tunnel is uitgerust met nieuwe ledverlichting, waarbij de bestaande armaturen zijn hergebruikt.
Voor gemeente en provincie zijn er nog meer redenen om blij te zijn met de vernieuwde fietstunnels. “Dankzij deze tunnels kunnen inwoners weer comfortabel en duurzaam van en naar het centrum van Uden reizen”, zei wethouder Harold van den Broek van de gemeente Maashorst bij de opening. En gedeputeerde Stijn Smeulders (mobiliteit) gaf aan: “Juist dit soort doorsteekjes, zoals hier onder de N264, zijn belangrijk om fietsen voor veel mensen aantrekkelijk te maken. Niet voor niets maakt deze route deel uit van ons hoofdfietsnetwerk.” Een mooi voorbeeld dus waar innovatie, veiligheid en duurzaamheid prachtig samenkomen.